LUIS BETHENCOURT, "SETTLER AND PATRIOT": 18th-CENTURY CANARY ISLANDER MIGRATION TO LOUISIANA AND THE TRACING OF A FAMILY LINEAGE
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Resumen
Este artículo
examina el proceso migratorio canario del siglo XVIII desde el municipio de
Santa María de Guía (Gran Canaria) hacia la Luisiana española, centrándose en
la figura de Luis Bethencourt y Catalina Calcines. Contextualiza las causas
socioeconómicas —como el declive del cultivo del azúcar, la presión demográfica
y las plagas— que impulsaron el reclutamiento forzoso organizado por Bernardo
de Gálvez para reforzar la defensa colonial frente al Imperio británico. A
través del análisis de fuentes eclesiásticas, bibliográficas y testimonios
orales, el trabajo reconstruye la travesía del paquebote Santísimo
Sacramento en 1778, el asentamiento de los colonos isleños y el recorrido
genealógico de sus descendientes a lo largo de América y Europa.
Palabras
clave
Emigración
canaria, Luisiana española, Luis Bethencourt, Isleños, Santa María de Guía,
Gran Canaria, Bernardo de Gálvez, Genealogía, Siglo XVIII.
Abstract
This article
examines the 18th-century Canary Islander migration process from the
municipality of Santa María de Guía (Gran Canaria) to Spanish Louisiana,
focusing on the figures of Luis Bethencourt and Catalina Calcines. It
contextualizes the socioeconomic factors—such as the decline of sugar
production, demographic pressures, and agricultural plagues—that drove the
military recruitment organized by Bernardo de Gálvez to reinforce colonial
defense against the British Empire. By analyzing church records, historical
documents, and oral testimonies, the study reconstructs the 1778 transatlantic
voyage aboard the packet boat Santísimo Sacramento, the settlement of
the Isleños, and the genealogical trajectory of their descendants across
the Americas and Europe.
Keywords
Canary
Islander migration, Spanish Louisiana, Luis Bethencourt, Isleños, Santa María
de Guía, Gran Canaria, Bernardo de Gálvez, Genealogy, 18th Century.
I.-INTRODUCCIÓN
El presente artículo aborda la migración
canaria en el siglo XVIII a través de las figuras de los grancanarios Luis
Bethencourt y Catalina Calcines y como sus descendientes se han ido extendiendo
por diversos continentes sin regresar nunca a su Guía natal.
Trataremos, en
primer lugar, la creación de la Villa de Santa María de Guía tras la conquista
castellana así como su crecimiento y los acontecimientos económicos locales,
nacionales e internacionales que forzaron la migración de nuestros
protagonistas para posteriormente centrarnos en la descendencia de los mismos.
Las fuentes utilizadas para el presente
artículo han sido los documentos bibliográficos, los libros sacramentales del
obispado de Canarias, la archidiócesis de Nueva Orleans y la diócesis de
Liverpool, así como el testimonio de descendientes.
II.-SANTA MARÍA DE
GUÍA. CONTEXTO HISTÓRICO
Santa
María de Guía (en adelante Guía) es un municipio del norte de Gran Canaria que
a lo largo de los siglos se caracterizó por su incesante crecimiento tras la
llegada de las tropas castellanas.
Antes
de la conquista la isla estaba habitada por los canarios. Según algunos
investigadores[i]
ya en el siglo I d.C. los antiguos canarios sublevados contra la invasión
romana del norte de África fueron deportados hacia la Isla como castigo aunque
en los siglos siguientes continuaron llegando nuevas oleadas procedentes del
norte de África. En 1483 y tras cinco años de cruenta lucha, la isla queda
definitivamente anexionada a la corona de Castilla.
