DE HISPANO FLAMENCOS A CANARIOS: EL LINAJE VAN DE WALLE

TOMÁS VAN DE WALLE SOTOMAYOR

Marqués de Guisla-Ghiselin    

Ponencia presentada en el XII Encuentro de Genealogía Gran Canaria, organizado por Genealogías Canarias y Real Sociedad Económica de Amigos del País de Gran Canaria, celebrado en Las Palmas de Gran Canaria en noviembre de 2025.

Resumen

El presente artículo narra la historia de la familia Van de Walle, originaria de Brujas (Flandes), y su establecimiento en la isla de La Palma (Islas Canarias) a partir de 1530. Se centra especialmente en la figura de Luis Van de Walle, conocido como “el Viejo”, quien se consolidó como el tronco principal del linaje en Canarias y España. La familia, de origen patricio y dedicada al comercio internacional, emigró motivada por el declive económico de Brujas y la atracción de las oportunidades en territorios de la Monarquía hispánica. Se menciona la continuidad del linaje a través de los hijos y nietos de Luis Van de Walle, quienes mantuvieron la influencia familiar en la isla y en la sociedad española, así como el legado cultural y artístico que dejaron a través de donaciones y encargos a talleres flamencos.

Palabras clave

Familia Van de Walle, Brujas (Flandes), linaje, Canarias, legado cultural y artístico, comercio internacional.

Summary

This article recounts the history of the Van de Walle family, originally from Bruges (Flanders), and their settlement on the island of La Palma (Canary Islands) beginning in 1530. It focuses especially on the figure of Luis Van de Walle, known as “the Elder,” who became the main progenitor of the lineage in the Canary Islands and Spain. The family, of patrician origin and engaged in international trade, emigrated due to the economic decline of Bruges and the attraction of opportunities in territories of the Spanish Monarchy. The continuity of the lineage is mentioned through the sons and grandsons of Luis Van de Walle, who maintained the family’s influence on the island and in Spanish society, as well as the cultural and artistic legacy they left through donations and commissions to Flemish workshops.

Keywords

Van de Walle family, Bruges (Flanders), lineage, Canary Island, cultural and artistic legacy, international trade.

 

Me gustaría expresar mi gratitud a Cristina López-Trejo Díaz y Eugenio Egea Molina por haberme dado la oportunidad de compartir la historia de mi familia con todos ustedes. Los Encuentros de Genealogía que organizan, y que ya suman doce ediciones, destacan por su relevante aporte histórico y su valor social. Así mismo, quisiera expresar mi agradecimiento a la Real Sociedad Económica de Amigos del País de Gran Canaria por su hospitalidad, destacando que en 2026 celebrará su 250 aniversario.

También es preceptivo mencionar a la Fundación Canaria de Arte Flamenco, una entidad que tiene como propósito proteger, promover y destacar el valioso legado artístico originario de Flandes que llegó a Canarias durante los siglos XVI y XVII. 

 

El objeto de esta ponencia es revisar el conocimiento existente sobre el establecimiento de la familia Van de Walle en la isla de La Palma en 1530, en concreto de tres hermanos, su arraigo como vecinos, la personalidad de Luis, el tronco del linaje, para continuar con la siguiente generación , la de sus hijos.

 

Todo lo que viene a continuación se ha basado en documentación y la bibliografía existentes, sin haber realizado investigaciones de archivos ni indagaciones específicas. El territorio que conocemos como Flandes en la actualidad es menor que el conocido por tal nombre en el siglo XVI que al menos duplicaba el contemporáneo.

 

El conde de Flandes y duque de Borgoña, el soberano del territorio, en la época que nos concierne era el emperador Carlos V por herencia de los Habsburgo, por lo tanto el territorio era “autónomo” como diríamos ahora, se regía por sus propias leyes pero formaba parte de la herencia de Carlos tanto como otros reinos como los de Castilla y Aragón. De ahí la etiqueta que le he puesto al texto: hispano flamencos; flamencos sería su “nacionalidad” (aunque este era un concepto político inexistente entonces) inequívoca pero a la vez que súbditos del rey de la monarquía hispánica; el concepto político de “español” era también inexistente. Este tipo de lealtades políticas han desaparecido de la comprensión moderna porque el Estado como ente político es posterior a la época que estamos comentando.

 

Los tres hermanos en cuestión que vamos a nombrar fueron Joris (Jorge), Lodewijk (Luis) y Anna Van de Walle (decirlo al modo español, en holandés o en francés).

Vamos a hacer una breve descripción de la familia de Brujas en la que nacieron estos tres hermanos.