HORACIO CONCEPCIÓN GARCÍA
Ponencia presentada en el X ENCUENTRO DE GENEALOGÍA GRAN CANARIA. Homenaje a Carlos Gaviño de Franchy, organizado por Genealogías Canarias y Real Sociedad Económica del País de Gran Canaria, celebrado en Las Palmas de Gran Canaria del 14 al 16 de noviembre de 2023.
Los cimientos del asentamiento de los portugueses (la masa más importante de extranjeros en el Archipiélago) en la isla de La Palma, durante el siglo XVI y primera mitad del XVII, están originados por varios motivos. La proximidad de Canarias a las islas de Madeira y Azores y al propio Portugal continental hizo que los grupos perseguidos por su origen judío contemplaran las islas recién conquistadas como un refugio providente y salvador. Otro aspecto fundamental para esta colonización de origen lusitano en La Palma fue la especialización que poseían muchos de ellos, como técnicos en la recién implantada industria azucarera o maestres de agua, especialistas en calcular el caudal de agua necesario para irrigar un determinado terreno, además de grandes artífices en la construcción de viviendas, tareas agrícolas y ganaderas, etc.
La situación geográfica del Archipiélago se tornó para ellos en el lugar de paso ideal para el comercio con los territorios africanos y con las Indias, especialmente con Brasil. Los documentos del siglo XVI, desde las datas, las actas de los Cabildos y protocolos notariales hasta los testimonios del sacerdote micaelense Gaspar Frutuoso y del ingeniero cremonés Leonardo Torriani, y los censos de población que han perdurado, muestran cómo la inmensa mayoría de la población trabajadora de La Palma era portuguesa.
